La cosecha empieza mucho antes de llegar a una plaza de mercado. En la Serranía del Perijá comienza en las manos de los campesinos que cultivan la tierra y terminan enfrentándose, muchas veces, a un camino que durante años ha dificultado su salida, pero esa historia será solo un recuerdo del pasado, gracias a una acción de gobierno de la gobernadora Elvia Milena Sanjuan Dávila: la construcción de 17,89 kilómetros de un importantísimo tramo vial.
En zona rural del municipio de La Paz: San José de Oriente y las comunidades conectadas por el corredor hacia Filo de Machete y Alto de Riecito, la llegada del invierno significa derrumbes, barro y dificultades para transitar. Para quienes viven de la agricultura, una vía deteriorada no solo hace más difícil movilizarse, también encarece el transporte, retrasa la salida de los productos y, en algunos momentos, prácticamente los deja aislados.
Por eso, para esta comunidad campesina, la obra que comienza tiene un significado que va mucho más allá del concreto. Es la consolidación de un sueño esperado y de contar con una vía que esté a la altura de la gente que trabaja y produce en estas montañas.
“Es un motivo de gran satisfacción para el Gobierno del Cesar poder estar aquí dándole cumplimiento a la palabra. Con una inversión de $125.000 millones se encienden las máquinas, se activan las manos, se avivan los corazones de la despensa agrícola del municipio de La Paz”, expresó la gobernadora del Cesar, Elvia Milena Sanjuán Dávila, durante el inicio de la obra.
La zona tiene una marcada vocación campesina y productiva. San José de Oriente y su área rural concentran el 66 % de la producción de café del municipio de La Paz, pero el café es apenas una parte de lo que sale de estas montañas. En sus fincas también se cultivan productos como aguacate, plátano, guineo, tomate, cilantro, malanga, cebolla y otros alimentos que hacen parte de la economía y el sustento de las familias.
Para Ariel Serrano, líder campesino de la vereda Cerro del Tesoro, la obra representa la posibilidad de que ese trabajo diario pueda llegar con mayor facilidad a los centros de comercialización. “Desde acá, de San José de Oriente, todos los santos días sacamos mucho producto, lo que es café, cilantro, cebolla. El orgullo que nos da hoy en día es un sueño hecho realidad de por fin tener una vía en un estado elegante. Así bajamos nuestro producto más rápido y nos beneficiamos en todo”, señaló.
La situación se vuelve especialmente compleja durante la temporada de lluvias, así lo expresó Martha Forero, habitante de San José de Oriente: “Esta vía en época de invierno es intransitable por todos los derrumbes que hay. Es un corregimiento que tiene mucho pancoger. Es una despensa agrícola a nivel de la Serranía del Perijá y del departamento del Cesar”, afirmó.
El problema de movilidad también alcanza a las familias que necesitan desplazarse diariamente para acceder a servicios básicos. Para Anaís Saad de Daza, uno de los cambios más importantes estará en la posibilidad de mejorar el transporte de los niños y jóvenes que viven en las veredas y deben llegar hasta sus colegios diariamente.
“Por lo menos los niños que viven en veredas para ir al colegio es muy difícil que los carros vengan a recogerlos. Otro tema es para sacar las cosechas, que también es muy difícil. En invierno la carretera se daña, así que es un beneficio muy grande”, explicó.
Este proyecto que hoy inicia contempla los 17,89 kilómetros de desarrollo de la vía San José de Oriente – Ye Filo Machete – Alto de Riecito, en concreto rígido, con una inversión superior a los $125.520 millones y un plazo de ejecución de 24 meses. También incluye obras hidráulicas, señalización vertical y demarcación horizontal.
Para el alcalde de La Paz, Wilson Rincón, la intervención tendrá un impacto que trasciende la movilidad de las comunidades: “17,8 kilómetros en pavimento desde San José de Oriente a la vereda de El Riecito representan no solamente la reactivación económica, sino también la puerta amplia del turismo en la Serranía del Perijá”, destacó el mandatario local.
Y es precisamente esa expectativa de transformación la que resume Rubén Torres, habitante de San José de Oriente, al hablar de una comunidad que durante años ha esperado mejores condiciones para movilizarse: “Toda la vida pendiente de que esta vía sea una oportunidad para todos, un cambio, porque realmente el trabajo que estamos mostrando acá, que es lo que realmente producimos, se ve reflejado en esta ganancia, el cambio de vida, la oportunidad que tenemos para mejorar y darnos cuenta de que realmente esto vale la pena”, expresó.
La carretera también representa una respuesta a los costos adicionales que deben asumir las comunidades por las condiciones actuales del corredor. Norlervis Castrillón explicó que las dificultades de acceso terminan trasladándose directamente al bolsillo de los habitantes: “Todo lo que produce nuestra zona está acá y se nos incrementan los costos de los vehículos y de los pasajes. Entonces, con esta solución que nos van a dar, es una gran bendición de Dios”, manifestó.
Con el inicio de esta obra, la Serranía del Perijá comienza a dejar atrás una de las principales dificultades que durante años ha acompañado la vida de sus comunidades rurales. La nueva vía permitirá mejorar las condiciones de movilidad, facilitar el transporte de las cosechas y fortalecer la conexión de esta zona productiva con el resto del municipio y del departamento.
Para los campesinos de San José de Oriente el sueño no termina, desde hoy empieza a construirse.
